Efter anställningar inom bygg- och hissverksamhet blev Jerry Then uppsagd. Det var dags att planera en ny färdriktning. Tack vare bibehållen lön under uppsägningstiden hade han tid att fundera på hur han skulle gå vidare.
- Jag vantrivdes i den nya organisationen och uppsägningen ledde till den förändring jag behövde. Med TRR som stöd förverkligade jag min dröm om att starta eget, något jag inte vågade så länge jag var anställd.
Brett nätverk ledde till eget företag
Tack vare ett brett nätverk fick han under uppsägningstiden en förfrågan av ett hissföretag som ville att han skulle marknadsföra deras produkter i Östeuropa. Jerry hoppade på erbjudandet och sedan ett par år har han eget företag.
- Jag är länken mellan tillverkaren och köparen och har ett stort återförsäljningsnät i hela Östeuropa. Polen är den största marknaden, även om marknaderna i östländerna fortfarande är relativt små.
Möten med andra kulturer
Just nu tillbringar Jerry mycket arbetstid i Bulgarien, Ungern och Rumänien. Han är ödmjuk inför människors olika sätt att leva och uppskattar förmånen att få besöka platser han aldrig tidigare sett.
- Min starka sida är att jag försöker vara påläst om mentaliteten i andra länder. Vi borde ta tillvara på den kompetens som finns i vår mångkulturella värld, säger han.
Jerry närmar sig pensionsåldern, men har inga planer på att trappa ner. Han trivs med alla resor och har det liv han vill.
Tillbaka till rötterna
Föräldrarnas polsk-svenska historia genomsyrar Jerrys berättelse. Polska är hans andra språk och han har tidigare tillbringat många år där i arbetet. Liksom sina föräldrar på femtiotalet, är han väl medveten om hur levnadsstandarden skiljer sig åt mellan de två länderna.
- Mina föräldrar drömde alltid om att återvända, men de insåg i slutet av femtiotalet att levnadsstandarden var så mycket lägre än de vant sig vid i Sverige. Vi åkte ofta dit på korta resor, men jag övertog deras dröm och inom mig gnagde alltid tanken på Polen, säger Jerry.
Råd till andra
Jerry betonar vikten av kontaktnät och tillgänglighet som företagare samt att man brinner för sin verksamhet.
- Du måste göra dig tillgänglig för det företag du vill jobba på. Men det viktigaste är inte vad du säljer, utan att du känner för det. Produktkunskapen kommer med tiden.
I dag är Jerry Then nybliven morfar till sitt första barnbarn, som bor med sin mamma i New York. Att hans barn har valt att flytta till olika platser i världen tycker Jerry är fullt naturligt, och hans viktigaste råd till andra är att göra det som är viktigast för just dig.
- Lägg din själ och ditt hjärta där det mest behövs. Våga plocka fram den dröm du har och se om den går att förverkliga.
Text och foto: Malin Trobäck