Från bilindustri till själavård

Den 19 januari 2025 fick Göteborgs stift sju nya präster under en storslagen vigningsgudstjänst i Göteborgs domkyrka. En av dem var 55-åriga Tommy Brandt som efter totalt 13 år av teologisk utbildning nu var färdig präst.

– Prästvigningen var fantastisk och omtumlande. Efteråt var jag ledig en dag och gick sedan rakt in i nya jobbet där jag ledde en högmässa för första gången, säger Tommy Brandt.

Satsade på ingenjörsyrket

Nyfikenheten på gud har alltid funnits där. Tommy växte upp i en sekulär familj, men kyrkan var viktig vid högtider. Dessutom sådde konfirmationen ett frö som började växa.

– I gymnasiet hängde jag på biblioteket och läste teologi, men sen föll valet på att plugga till ingenjör.

Redan efter ett par år inom Volvo berättade han för konsultfirman han jobbade på att han nog ville plugga teologi i stället. Arbetsgivaren svarade med ett erbjudande han inte kunde tacka nej till.

– Jag var 25 år och tänkte att jag nog inte kunde sadla om så sent i livet, säger Tommy.

Erbjudandet rörde ett uppdrag i USA och Tommy tog med sig flickvännen, senare frun, och åkte. Det blev fyra år i North Carolina och Seattle, för arbete inom Volvo- och Boeing-sfären. Efter det återvände de till Sverige där Tommy fortsatte sin yrkesbana inom underleverantörsledet.

Livsomvälvande möte

Runt år 2010 började Tommys ena ben att krångla. En diskbråcksdiagnos fortsatte i en remiss till neurolog. Vid första mötet, innan alla undersökningar, ställde neurologen raka frågor. Trivdes Tommy med sitt jobb? Vad skulle han göra i stället om han fick välja?

– Jag svarade att om han betalade mina räkningar i 5,5 år skulle jag säga upp mig direkt och läsa till präst. Vi hade precis fått vårt andra barn, byggt hus, hade bil och lån, det var inte läge att börja plugga.

Vad skulle hända om Tommy läste in utbildningen på halvfart? Då skulle han bli präst på elva år, fortsatte läkaren som gav honom i hemläxa att kontakta Göteborgs universitet och undersöka möjligheterna.

– Han var en stor människokännare. Jag har aldrig mött en människa med den blicken för att kunna möta människor precis där de befinner sig. Tyvärr avled han ganska snart i en hjärtinfarkt.

Upptäckte omställningsstudiestödet

Mötet med neurologen blev livsomvälvande. Vid sidan av jobbet inom fordonsindustrin tog han äntligen steget och började läsa teologi på halvfart.

– Min chef slutade och jag fick ta över driften för kontoret jag arbetade på. Sedan blev jag ansvarig för Sverige-verksamheten mitt i en tid av ombildningar, då jag fick säga upp medarbetare, omorganisera och så småningom stänga ner verksamheten. Sedan klev jag på ett nytt jobb på ett konsultbolag.

Tanken på att läsa teologi på heltid fanns i bakgrunden, men hur få ihop det ekonomiskt? Tommy började höra talas om ett nytt omställningsstudiestöd från CSN. Eftersom han jobbade i ett TRR-anslutet företag kunde han vända sig till TRR för att bolla sina framtidsplaner.

– Att få kompetensstöd, vägledning för att matcha sin kompetensutveckling mot behoven på framtidens arbetsmarknad, är en tjänst som ingår via kollektivavtalet, berättar Karin Johnsson, rådgivare på TRR.

Vägleddes av TRR

Då präst är ett bristyrke i Sverige och få utbildar sig i förhållande till behovet inom Svenska kyrkan kunde rådgivaren bekräfta Tommy Brandts utbildningsplan. Den var rimlig och relevant för framtidens arbetsmarknad.

– Då skriver vi på TRR ett positivt yttrande som kan styrka individens ansökan om omställningsstudiestöd från CSN, säger Karin Johnsson.

För Tommy, som nästan tappat sugen på att plugga färdigt, blev studiestödet den sista pusselbiten i att komma vidare.

– Det tog inte lång stund innan TRR sa att det är precis så här omställningsstudiestödet kan användas. Jag sökte och beviljades för sista året på utbildningen, då jag tog tjänstledigt för att göra praktik. Efter den akademiska teologin är slutåret ett viktigt år då man lär sig själva hantverket som präst.

Vill förmedla hopp

Den första tiden som pastorsadjunkt i Lerums församling har varit intensiv, från den första högmässan till första dopet, vigseln och begravningen.

– Det kan vara ett dopsamtal på förmiddagen och ett sorgehus efter lunch. Det är glädje och sorg och jag brukar säga att det är som att jobba med livet självt. Det är fint att vara en del av dessa milstolpar i människors liv.

Att gå från bilindustrin till kyrkans värld har så klart varit en stor omställning. För Tommy Brandt känns det som att äntligen komma hem och att han i sitt ämbete har en viktig uppgift.

– Många gör en mörk analys av situationen i världen just nu, jag möter mycket ångest och oro. I det mörkret är det kyrkans uppgift att förmedla hopp.

Foto: Johannes Berner